AUF DER REISE: RUMÄNIEN 09
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| Im Libearty Bear Sanctuary |
Vom Donaudelta
hinein in ein
skurriles Land,
das
Vergnügungsparks unter Tage beherbergt,
die Salzluft
einatmend
fahre ich
Riesenrad.
Oben hüllt goldener Nebel
deutsch-rumänische Städte
in Transilvanien ein,
wo Draculas Schloss steht.
deutsch-rumänische Städte
in Transilvanien ein,
wo Draculas Schloss steht.
Die letzte
Station ist Brasov,
mit Hunden und
Bären
und so viel
Leidenschaft
für das Glück der
Tiere.
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Rumänien. Das letzte Land auf meiner Reiseliste. Hier geht unser Abenteuer zu Ende. Das Land wird uns überraschen – positiv wie negativ und am Ende noch einmal eine emotionale Achterbahnfahrt bereithalten. Aber lest selbst:
In Constanta verabschiede ich mich vom Meer. Das große, etwas heruntergefallene Gebäude ist ein ehemaliges Casino – und ein super Fotomotiv. Dann fahren Tyson und ich nach Norden. Wir machen Halt an einem Strand, der mir von einer rumänischen Freundin empfohlen wurde. Natürlich ist nun Mitte November und der Winter fast da, es wird also beim Strand-Anblick bleiben. Es ist, wie wir merken, vor allem ein Treffpunkt für streunende Hunde. Im Regen stehen sie zu fünft um den Red Roo herum. Einer wirkt tollpatschiger und goldiger wie der andere. Sie kriegen Knochen aus Tysons Leckerli-Vorrat und Käse von meinem Vesper. Es ist bestimmt nicht das erste Mal auf unserer Reise, dass ich gerne einen der Streuner einpacken würde, aber hier bin ich wirklich ganz kurz davor.
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| Casino in Constanta |
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| Streuner // Stray dogs |
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| Ankunft am Donaudelta // Arrival at the Danube Delta |
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| Tysons neuer Freund // Tyson's new friend |
Myrela ist es auch, die mir Mahmudia zeigt; das ganze Dorf inklusive Post, Schule und Polizei und am letzten Tag fährt sie zusammen mit mir raus ins Donaudelta und rein ins Wasserwege- und Schilflabyrinth. Trotz der eisigkalten Luft haben wir eine Menge Spaß, sehen Pelikane und Adler, Wasserinseln und verlassene Hotels inmitten des Flussarmgeflechts. Drei Flussärme der Donau fließen hier letztendlich ins Schwarze Meer.
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| Myrela, unser Bootsführer und ich // Myrela, the captain and me |
Nach drei Tagen müssen wir uns verabschieden und fahren nach Bukarest in ein Airbnb mit toller Location: inmitten der Stadt, direkt über einem Kaffeeladen. Übrigens macht mir das Auto immer noch etwas Sorgen: nach 4 Stunden Fahrt bekommt es kurz vor Bukarest erst einmal noch eine Verschnaufpause zum Kühlwasser abkühlen und nachladen. Aber toi, toi, toi, es wird doch wohl bis zum Ziel durchhalten!
Auch in Bukarest
haben wir tolle Begegnungen: ich esse im Aubergine Restaurant zu Mittag als der
Mann neben mir ein Gespräch anfängt. Es stellt sich heraus, dass Steven Autor ist
- und dass wir denselben Humor haben. Wir verabreden uns für den nächsten
Morgen, um noch schnell „den besten Kaffee in Bukarest“ zu trinken bevor Tyson
und ich weiterfahren. Dann am Abend die nächste Begegnung: auf unserer letzten
Gassirunde vor dem Schlafengehen werde ich von einem jungen Fotografen
angesprochen. Er porträtiert Tyson und mich und fragt mich nach unserer
Reisegeschichte.
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| Parlamentspalast, früher: Haus des Volkes. Von Diktator Nicolae Ceaușescu errichtet. // Parliament Palace, formerly: House of the People. Built by dictator Nicolae Ceaușescu |
Es geht hinein ins Zentrum Rumäniens: nach Siebenbürgen. Für all diejenigen, die damit nichts anfangen können, hier der – in meinen Augen stimmigere – Name des Gebiets: TRANSILVANIEN.
Feinster Nieselregen heißt uns in Sibiu (dt. Hermannstadt) willkommen. Er hüllt die Stadt in einen goldenen Nebel und so wirken die Bridge of Lies oder auch die Fenster der Häuser, die aussehen, als ob sie einen beobachten wie aus einem Spionageroman. Die Stadt sonst ist wenig freundlich zu Hunden. Ausgerechnet im letzten Land, dort, wo wir den Hunden helfen möchten, werden sie nicht in Restaurants geduldet. Auch ins Museum dürfen wir nicht – weder in Bukarest noch in Sibiu! Ich bin enttäuscht, hatte ich mich doch in den letzten Wochen sehr an die Einfachheit des Reisens mit kleinem Hund gewöhnt.
Und in Sibiu werde ich kurz zum Instagram-Star! Alex Cosma, der junge Fotograf veröffentlichte mein Porträt aus Bukarest auf Facebook und beschreibt unsere Reise. Tausende Kommentare, Likes und Instagram-Follower meines Profils später, frage ich mich: sind das also nun Warhols berühmte „15 Minutes of Fame“? Vor allem aber stieg der selbstgemachte Druck, was ich wohl als nächstes posten sollte. Aber vielleicht, denke ich, kann ich dadurch meiner Zielorganisation, AMP (Millions of Friends), mehr Aufmerksamkeit verschaffen.
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| (c) Alex Cosma |
Noch eine Empfehlung von Freunden: die Salina Turda, ein ehemaliges Salzbergwerk in der Nähe von Cluj. Und heute? Die Rumänen kamen auf die herrlich skurrile Idee einen kleinen Vergnügungspark unter Tage zu bauen! Das macht nicht nur Spaß, sondern ist auch gut für die Gesundheit. Die empfohlene Tagesdosis an Salzluft: 1 Stunde mit Bowling, Billard, Minigolf oder Tischtennis verbringen. Highlight ist das Riesenrad und ein alter Minenschacht, in dem man auf einem See mit Ruderbooten fahren kann.
Noch vor der Twilight Saga oder Vampire Diaries war ich großer Fan von Vampiren. Ich verschlang jedes Buch, das ich haben konnte, ich las die komplette Chronik der Vampire von Anne Rice („Interview mit einem Vampir“) und musste also unbedingt am Schluss noch zu Bran’s Castle, das angebliche Heimatschloss des berühmten Graf Dracula. Ein schönes Schloss, aber so viele Menschen! Die engen Schlossräume mit den vielen Touristen werden uns schnell zu viel. Zurück an der frischen Luft schließt Tyson mal wieder Freundschaft mit einem anderen Hund und so langsam ist es Zeit, die letzte Station anzufahren: Brașov (dt. Kronstadt) mit Ortsschild in Hollywoodmanier in den Bergen und Sitz von AMP (Asociația Milioane de Prieteni = Millions of Friends), dem Lebenswerk von Cristina Lapis und ihrem Mann Roger.
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| Bran's Castle |
Es mag am nahenden Ende der Reise liegen und auch am Anblick der vielen vielen Hunde und Bären, die entweder ein Zuhause suchen oder nach Jahren der Quälerei und der Schmerzen einen Ruheort gefunden haben: ich bin extrem emotional und die Tragweite von Cristinas Wirken zum Wohle der Tiere wird mir erst richtig bewusst als ich von 400 Hunden gleichzeitig angebellt werde. Alle auf der Suche nach einem Zuhause. Und 1.000 Hunde werden jährlich nach Deutschland gebracht, wo sie auf adoptionsfreudige Menschen treffen. Ich sehe wo die Hunde kastriert werden, wo das Futter aufbewahrt wird, wo sie in den Freilauf dürfen, sehe das Resultat der Zusammenarbeit mit den deutschen Partnern (z.B. bmt und damit auch das Tierschutzzentrum in Pfullingen) und bin froh, dass es Menschen wie Cristina gibt, die jeden Tag alles dafür tun, um Tierleben zu retten. Und gleichzeitig sich darum kümmern, dass weniger Tiere ausgesetzt und misshandelt werden und dass z.B. Katzen und Hunde von der Straße in großangelegten Aktionen sterilisiert werden.
Sonntags fahren wir gemeinsam zum Libearty Bear Sanctuary. Diese 70 Hektar große Auffangstation beherbergt nicht nur Bären, wir treffen auf Mitarbeiter, ihre Hunde, Esel und weitere Wildtiere. Und wenn man dann durch einen kleinen Tunnel in einen Bunker mit Fenstern in das Gehege eines Bären darf (der sich, weil die Scheiben nicht ganz dicht sind und so unser Geruch hinausströmt, entscheiden darf, ob er Menschen begegnen will oder nicht), dann freut man sich um so mehr, dass man ein Auto mitgebracht hat, das hoffentlich bei der Rettung und Pflege der Tiere helfen wird.
Einen Tag nach Ablauf des Kennzeichens heißt es Abschiednehmen vom Red Roo. Ein letztes Mal fahre ich es zu einer Werkstatt, die das Fahrzeug noch einmal durchcheckt, um es dann für medizinische Notfälle einzusetzen. Es fällt mir schon ein bisschen schwer unser fahrendes Zuhause so leer und leicht zu sehen und die Schlüssel herzugeben. Aber es hat durchgehalten, gute 7.100km weit!
Am 22.11.2017 steigen Tyson und ich in die BlueAir Maschine von Bukarest nach Stuttgart. Gerade so habe ich alles Wichtige in Koffer und Taschen gepackt, alles Unwichtige kommt in Boxen mit den nächsten Hunden nach Pfullingen ins Tierheim. Für Tyson ist es das erste Mal fliegen und so geht die Reise mit einem weiteren „ersten Mal“ zu Ende.
Wir landen in Stuttgart und werden von meinen Eltern abgeholt.
Und dann ist es vorbei:
Tyson und ich fuhren mit unserem roten Renault Kangoo (Bj. 2011 = der Red Roo) etwas mehr als 7.100 km gut 100 Stunden durch 9 verschiedene Länder und entdeckten den Balkan für uns: wir fuhren durch Nebelgebirge in Slowenien, genossen die Sonne auf einer Insel in Kroatien, bekamen Gänsehaut als die Muezzins in Bosnien-Herzegowina zum Gebet riefen, staunten über Montenegros kristallklares Meer, rasten durch Albanien, verspeisten geschmolzenen Käse in Mazedonien und erklommen einen Berg, hatten eine beinahe Bärenbegegnung in Bulgarien und fuhren Riesenrad in einer Salzmine unter Tage in Rumänien. Kurz: es war ein 9,5-wöchiges, großes, spannendes, augenöffnendes Abenteuer.
P.S.: Wenn ihr
helfen möchtet und vielleicht noch ein bisschen Weihnachtsgeld übrig habt,
spendet doch an eine der folgenden Organisationen:
Deutschland: bmt
Rumänien: AMP Millionsof Friends
From the Danube Delta
into a bizarre country
which houses underground amusement parks,
while breathing salty air
I ride the ferris wheel.
A golden mist envelops
German-Romanian cities
in Transylvania
where Dracula's Castle stands.
The last stop is Brasov,
with dogs and bears
and so much passion
for the happiness of animals.
*
Romania. The last country on my travel list. Our adventure will end here. The country will surprise us - positively and negatively and in the end it will be an emotional roller coaster ride. Read for yourself:
I say goodbye to the Black Sea in Constanta. The large, slightly collapsed building once was a casino - and is now a great photo subject. Tyson and I drive North. We stop at a beach that was recommended to me by a Romanian friend. Of course, it’s mid-November and winter is coming, so we will only have a look at the supposedly very beautiful beach. We soon learn that it’s foremost a meeting point for stray dogs. Five of them sit in front of the Red Roo, patiently waiting in the pouring rain. They are all very cute. They get some of Tyson's treats and cheese from my lunch snack. It’s certainly not the first time on our trip that I would like to pick up one of the strays but this time I am really close to risking it.
I don’t though. We continue towards the Danube Delta. Everyone said: the Danube Delta is only worthwhile in summer because of the birds! In winter, however, is the time when you are the only tourists and can watch the fishermen at work!
In Mahmudia two great friendships are waiting for us: for Tysi there is a red cat and for me there is Myrela who shows me the garden guest houses and with whom I talk via Google Translator because none of us can speak the other’s language. We laugh a lot over the next few days - not only because of the obvious translation errors of the app!
Myrela shows the village Mahmudia to me, including post office, school and police. On the last day she accompanies me on a boat trip into the Danube Delta, into this big maze of waterways and reed. Despite the freezing cold air we have a lot of fun, see pelicans and eagles, water islands and abandoned hotels in the middle of network of small rivers. There are three different arms of the Danube river that ultimately flow into the Black Sea.
After three days we have to say goodbye; we drive further inland to Bucharest where we stay in a Airbnb located right in the middle of the city, directly above a coffee shop. By the way, at this point the car still worries me a little. After this 4-hour drive I allow it to take a short break to cool down so that I can refill cooling water – just on the outskirts of Bucharest. I really really hope it will survive until the end of the trip!
In Bucharest there are more fantastic encounters: I have lunch in the Aubergine Restaurant when the man next to me starts a conversation. It turns out that Steven is an author - and that we have the same sense of humour. We will meet again the next morning to have “the best coffee in Bucharest” before Tyson and I continue our travels. In the evening of the same day, the next encounter: a young photographer approaches me while we are out on our last walkies before going to bed. He takes a couple of pictures ofTyson and me and asks me about our travel story.
On we go further into the centre of Romania: to the famous and mysterious region TRANSYLVANIA.
The finest drizzle welcomes us to Sibiu. It envelops the city in a golden mist; the Bridge of Lies and the ever-observant windows of the houses come straight from a spy novel. The city is otherwise not very dog-friendly. In this country where we want to help the dogs more than in the other, they are not tolerated in restaurants nor in museums - neither in Bucharest nor in Sibiu! I am disappointed as I became very used to the simplicity of traveling with a small dog in the past few weeks.
It’s in Sibiu, however, that I will temporarily become an Instagram star! Alex Cosma, the young photographer publishes our picture from Bucharest on Facebook and describes our trip. Thousands of comments, likes and Instagram followers of my profile later, I wonder: is this Andy Warhol’s “15 minutes of fame”? The perceived pressure increases – what should I post next? I do think though that it might help me to get more attention for the organisation AMP (Millions of Friends) we are travelling to.
And then there’s another recommendation from friends: the Salina Turda, a former salt mine near Cluj. And nowadays? The Romanians came up with the wonderfully bizarre idea of building a small amusement park underground! It’s not only fun, it’s also good for your health. The recommended daily dose of salty air: spend one hour bowling, playing a round of pool, mini golf or table tennis. The highlight is the Ferris wheel and an old flooded mine shaft in which you can hop into rowing boats.
Before the Twilight Saga or Vampire Diaries even existed, I was a big fan of vampires. I read every book on the topic I could think of, I read Anne Rice's complete chronicle of the vampires ("Interview with a Vampire") and so I simply had to go to Bran’s Castle, the alleged home of the famous Count Dracula. A beautiful castle but so many people! Quickly, the narrow castle rooms in which so many tourists are crowded become too much for me. We go out to draw a breath of fresh air and soon enough Tyson bonds with yet another dog.
Slowly but surely it’s time to drive to the last stop: Brașov with a Hollywood-style town sign in the mountains and headquarters of AMP (Asociația Milioane de Prieteni = Millions of Friends), the life's work of Cristina Lapis and her husband Roger.
The two of them welcome me very warmly and immediately involve me into their daily schedule. From animal shelter visits to a film music concert in the local opera, to delicious dinners, speaking French with diplomats, a masquerade ball to celebrate AMP's 20th anniversary and feeding a raccoon that was saved from a diet of only sweets and a home underneath a bathtub, basically everything is included!
It may be due to the nearing end of the trip and also to the sight of the many many dogs and bears who are either looking for a home or have found a resting place after years of torture and pain: I am extremely emotional when I’m with the animals. The scope of Cristina's work for them is brought to my sudden attention when 400 shelter dogs start barking at me at the same time. All of them looking for a home. 1,000 dogs are brought to Germany every year, where they meet people who like to adopt. In various shelters I see where the dogs are castrated, where the food is stored, where they are allowed to run freely, I see the result of the cooperation with the German partners (e.g. bmt and thus also the animal protection centre in Pfullingen) and I am glad that there are people like Cristina that do everything every day to save as many animal lives as possible. At the same time they also take care that fewer animals are abandoned and mistreated and that e.g. stray cats and dogs are sterilized in large-scale campaigns.
On Sunday we drive to the Libearty Bear Sanctuary whose 70 hectars not only accommodate the bears but where we also meet the staff and their dogs, donkeys and more wild animals. I was lucky enough to visit one of the bunkers in one of the bear enclosures where the bear can smell you (the small windows are not completely sealed) and can decide whether or not it wants to meet humans. As you can see in the pictures, it decided to come! I am more than happy that I bring a car with me that will hopefully help to rescue and care for the animals.
One day after my license plate expires, it’s finally time to say goodbye to the Red Roo. One last time I drive it to a garage that checks it so it can then be used for medical emergencies. I won’t lie, it’s weird to see the empty car and it’s a little bit difficult to hand over the keys. But it survived for 7,100km!
On November 22, 2017, Tyson and I board the BlueAir machine from Bucharest to Stuttgart. I just packed about everything important in suitcases and bags, everything unimportant in boxes that are then being transported with the dogs to the animal shelter in Pfullingen. It’s Tyson’s first flight and so the journey ends with another “first time”.
We land in Stuttgart and are picked up by my parents.
And then it's suddenly over:
Tyson and I drove our red Renault Kangoo (Bj. 2011 = the Red Roo) a little over 7,100 km for more than 100 hours through 9 different countries and discovered the Balkans: we drove through foggy mountains in Slovenia, enjoyed the sun on an island in Croatia, got goose bumps when the muezzins in Bosnia and Herzegovina called for prayer, marvelled at Montenegro's crystal-clear sea, raced through Albania, ate melted cheese in Macedonia and climbed a mountain, almost encountered a wild bear in Bulgaria and drove the Ferris wheel in a salt mine underground in Romania. In short: it was a 9.5 week long, big, exciting, eye-opening adventure.
PS: If you want to help please consider donating to one of the following organisations:
Located in Germany: bmt
Located in Romania: AMP Millions of Friends
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